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Trecho do Livro: História Natural dos Ricos | Richard Conniff
Livro: História Natural dos Ricos
Brasil | World
“Existe um certo ambiente em Aspen. Se você colecionar obras de arte importantes, ouvir música de vanguarda e participar como um dos pares nas discussões intelectuais do Instituto Aspen – além de ter cem milhões de dólares -, será considerado um figurão.” – Harley Baldwin, marchand
Quanto é ser rico?
Se os homens vêm de Marte e as mulheres, de Vênus, de onde é que vêm os ricos, afinal? Será que, como dizem muitas vezes as pessoas comuns, eles são uma forma de vida alienígena? Seu sangue é da cor do dinheiro? Eles têm antenas especiais, como gostam de sugerir suas equipes de imprensa, para captar sinais distantes de perdas e ganhos? Enxergam além das curvas? A vida em Canis Major, a estrela do Grão-Cão, fica realmente a anos-luz do mundo dos latidos de nanicos comuns, como você e eu? A verdade é que os ricos não são nem mesmo uma espécie diferente da nossa. Estão mais para uma subespécie diferente.
Os próprios nababos estão sempre dizendo que só querem ser pessoas normais, com uma vida normal. “Só quero ser classe média” – eis um refrão que ficou conhecido entre os milionários deslumbrados da Internet no fim dos anos 90. E então, para seu horror, conseguiram o que queriam. Essa ambivalência em relação à fortuna talvez seja sincera, mas é também meio dissimulada. Jeff Bezos, da Amazon.com, transformou-se num herói popular dos nossos tempos como o bilionário que dirigia um Honda surrado e celebrava a frugalidade. “Acho que a riqueza não modifica realmente as pessoas”, declarou. Mas, nessa ocasião, estava de mudança de seu apartamento alugado de 275m2, no centro de Seattle, para uma casa de dez milhões de dólares à beira-mar, no arborizado bairro de Medina, onde seus vizinhos incluíam bilionários da Microsoft como Bill Gates, Jon Shirley e Nathan Myhrvold. Depois, como 2.130m2 talvez parecessem relativamente frugais nesse contexto, ele resolveu ampliar a casa. Riqueza é assim.
Quer eles queiram, quer não, a dinâmica da riqueza invariavelmente os separa das pessoas comuns. Isola-os da população geral, primeiro passo em qualquer processo evolutivo, e é inexorável que os leve a ficarem diferentes. Eles entram numa comunidade com comportamentos próprios, códigos próprios, sua própria linguagem e seus próprios hábitats. (“Sou a mais normal das pessoas normais”, disse-me uma mulher riquíssima. “Não sou como a maioria dos ricos. Trabalho para valer. A maioria dos ricos que conheço não faz nada além de comer, beber, dormir e se divertir.”)
Seus filhos ou netos acasalam sobretudo uns com os outros, como os Whitneys com os Vanderbilts e os Firestones com os Fords. (Se você estiver pensando em comprar um presente de casamento para a pequena Jennifer Gates Bezos, comece a economizar desde já.) Assim, da gosma primeva emerge algo novo e maravilhoso: uma subespécie cultural, o Homo sapiens pecuniosus.
Como identificar essa raça? Haverá um holótipo, um espécime exibido num museu de algum lugar, com o qual possamos comparar cada recém chegado e dizer se se trata ou não de uma pessoa rica? Será realmente possível caracterizar um grupo que inclui um personagem relativamente refinado, como o negociante francês Bernard Arnault, fornecedor da Louis Vuitton e de outras grifes suntuosas, e um brutamontes como o astro do basquete Shaquille O’Neal, que pesa 150 quilos e traz tatuada no bíceps do braço esquerdo a palavra “TWISM” (“The World Is Mine”)? É. E a maneira de começar é definir exatamente o que queremos dizer com “ricos”.
Um jogo de números
Uma tarde, em Aspen, tomei um café com um artesão local. Era a segunda pessoa a me dizer naquele dia, logo no começo da conversa, que não precisava trabalhar para viver. Havia-se casado com uma mulher de uma família ilustre, e, quando o sobrenome não produziu em mim reação satisfatória, acrescentou: “Eram os donos da General Dynamics”, fabricantes de alguns dos sistemas de armamentos mais mortíferos da Terra.
- Foram donos do edifício Empire State – disse ainda. – Você tem a lista dos 400 da Forbes? – perguntou. Constatei que a família tem, atualmente, um patrimônio de uns três bilhões de dólares.
Esse era um sujeito sólido e musculoso, com uma postura erecta quase de bailarino e um estilo de arrogância serena, na primeira pessoa do plural.
- Nós fazemos tudo, realmente tudo, para não andar ultra bem-vestidos, para não dirigir carros de alto luxo – qualquer pessoa do mundo pode ter um Range Rover – e para não deixar que os outros saibam de nossos esforços filantrópicos. Nem sempre se quer essa propaganda.
O homem desdenhava dos pretensos ricaços. Talvez por ser, ele próprio, relativamente novato nesse mundo.
- Ninguém pode fingir que tem a velocidade de um guepardo, quando na verdade é uma mula – afirmou.
Um novo clube campestre da cidade lhe era particularmente irritante. Criava “um nível diferente de cidadãos de Aspen, os que faziam e os que não faziam parte do lugar. Era mesmo terrivelmente exclusivo, de uma forma da qual muitos de nós nos ressentíamos”. Ele havia ingressado como sócio fundador, só para jogar umas partidas rápidas de golfe. Mas ocorre que os outros sócios tinham, em média, 64 anos. Mulas, em vez de guepardos. Precisavam de cinco horas e meia para concluir uma partida. Assim, depois de ter comprado seu título por 60 mil dólares, ele o vendera por 175 mil e pudera saborear sua integridade.
Como faziam todos, mais cedo ou mais tarde, perguntou-me como eu planejava definir a riqueza, e respondi que situaria meu ponto de partida, provavelmente, entre cinco e dez milhões de dólares em recursos disponíveis para investimento.
- Não considero que isso seja muito dinheiro, de modo algum – disse-me ele.
Era um comentário perfeitamente razoável, por mais improvável que possa parecer. Por cinco ou dez milhões de dólares, você praticamente só conseguiria comprar uma residência adequada em Aspen, onde a casa média era vendida, na época, por 3,4 milhões. (E seria uma segunda casa, é claro, de modo que você também precisaria de recursos para mobiliá-la, viajar de avião para lá e para cá e receber seus requintados vizinhos novos.) De qualquer modo, acrescentou ele, o dinheiro não tinha importância:
- O dinheiro em si não tem todo esse interesse para mim.
Definiu a riqueza como sendo, essencialmente, estar satisfeito com o seu quinhão:
- Minha opinião sobre a riqueza é você poder ser dono do que quer que tenha, seja em que nível for. Se você tiver 50 milhões de dólares e viver numa correria louca, quase se matando e sendo praticamente escravo daquilo que se empenha em conseguir, eu não chamaria isso de riqueza, de maneira nenhuma.
Discordei. Um sujeito com 50 milhões de dólares pode ser escravo do dinheiro, mas, ainda assim, as pessoas pulam quando ele manda.
- Quer dizer que esse livro será apenas um jogo de números? – perguntou-me. – Será sobre quanto eu tenho na carteira?
Puxou a carteira e exibiu-a, para me mostrar como eu estava sendo grosseiro. Havia uma nota de um dólar por cima, numa prova do quanto ele se importava com a moderação. Em seguida, afastou-a para me mostrar as cédulas de cem dólares por baixo. Paguei a conta.
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+ Veja também:
Dinheiro: Sueco é o homem mais rico da Europa
O sueco Ingvar Kamprad, proprietário da rede de lojas de móveis e objetos de decorações Ikea, é o homem mais rico da Europa, com um patrimônio de US$ 31 bilhões, informou a revista americana “Forbes”.
A “Forbes” estima que na Europa existam 298 pessoas com fortunas que passam de US$ 1 bilhão. Juntas, elas teriam um patrimônio de US$ 1,4 trilhão.
A publicação americana divulgou uma lista com os 25 homens e mulheres mais ricos da Europa.
Segundo a revista, os russos ocupam 12 posições e a Rússia conta com 87 cidadãos que têm mais de US$ 1 bilhão.
O russo mais rico do mundo, Oleg Deripaska, também conhecido como “o rei do alumínio” – por ser o maior proprietário do grupo Rusal e da companhia Basic Element -, está na segunda posição na lista divulgada pela “Forbes”, com uma fortuna de US$ 28 bilhões.
Roman Abramovich, proprietário do time de futebol inglês Chelsea, ocupa, com US$ 23,5 bilhões, o quinto posto entre os europeus mais ricos.
A Alemanha, com 59 pessoas no clube dos bilionários, é o segundo país europeu com maior concentração de ricos. Entre eles se destaca Karl Albrecht, fundador da cadeia de supermercados Aldi que, com US$ 27 bilhões, é o terceiro mais rico da Europa.
Fonte: Folha
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Primeiro Capítulo: Príncipe Caspian (As Crônicas de Nárnia) | C. S. Lewis
Livro: Príncipe Caspian
Brasil | World
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A ilha
Era uma vez quatro crianças – Pedro, Susana, Edmundo e Lúcia – que se meteram numa aventura extraordinária, já contada num livro que se chama O leão, a feiticeira e o guarda-roupa. Ao abrirem a porta de um guarda-roupa encantado, viram-se num mundo totalmente diferente do nosso, e nesse mundo, um país chamado Nárnia, tornaram-se reis e rainhas. Durante a permanência deles em Nárnia acharam que tinham reinado anos e anos; mas, ao regressarem pela porta do guarda-roupa à Inglaterra, parecia que a aventura não tinha levado quase tempo algum. Pelo menos ninguém notara a sua ausência, e eles nunca contaram nada a ninguém, a não ser a um adulto muito sábio.
Tudo isso tinha acontecido há um ano. Os quatro encontravam-se, no momento em que vamos iniciar esta história, sentados numa estação de trem, rodeados por pilhas de malas. Estavam de volta ao colégio. Tinham viajado juntos até aquela estação, que era um entroncamento; dentro de alguns minutos devia chegar o trem das meninas e, daí a meia hora, o trem dos meninos.
A primeira parte da viagem fora como se ainda fizesse parte das férias; mas, agora que se aproximavam as despedidas, todos sentiam que as férias tinham acabado e que começavam outra vez as preocupações do ano letivo. Reinava grande melancolia e ninguém sabia o que dizer. Lúcia ia para um internato, pela primeira vez.
Era uma estação rural e vazia: além deles, não havia mais ninguém na plataforma. De repente, Lúcia deu um grito agudo e rápido, como se tivesse sido mordida por um marimbondo.
– O que foi, Lúcia? – perguntou Edmundo, mas logo parou soltando um ruído parecido com hã!
– Mas que coisa… – começou Pedro, que logo também interrompeu a frase, dizendo, em vez disso: – Pare, Susana! Para onde você está me puxando?
– Nem toquei em você! – respondeu Susana. – Tem alguém me puxando. Oh, oh, oh, pare com isso!
Todos notaram que os rostos dos outros tinham ficado muito pálidos.
– Senti a mesma coisa – declarou Edmundo, quase sem fôlego. – Parecia que alguém estava me arrastando. Um puxão horrível! Epa! Lá vem de novo!
– Também estou sentindo – gritou Lúcia. – Que coisa desagradável!
– Cuidado! – exclamou Edmundo. – Vamos ficar de mãos dadas. Tenho certeza que isto é magia.
– Isso mesmo, de mãos dadas – disse Susana. – Será que isso não vai parar?
Mais um instante, e a bagagem, a estação, tudo havia desaparecido, sem deixar um sinal. As quatro crianças, agarradas umas às outras, ofegantes, viram então que se encontravam num lugar cheio de árvores, tão cheio de árvores que mal havia espaço para se mexerem. Esfregaram os olhos e respiraram fundo. Lúcia indagou:
– Pedro, você acha possível que tenhamos voltado para Nárnia?
– Pode ser um lugar qualquer. Com estas árvores tão cerradas, não se vê um palmo adiante do nariz. Vamos ver se encontramos um lugar aberto, se é que existe isso por aqui.
Com certa dificuldade, e levando arranhões dos espinhos, conseguiram desembaraçar-se dos arbustos. E foi outra surpresa. Tudo se tornou mais brilhante. Após andarem alguns passos, encontraram-se à beira da mata, a olhar de cima para uma praia arenosa. À distancia de alguns metros, um mar incrivelmente sereno avançava sobre a areia em vagas tão minúsculas que quase não se ouvia. Terra à vista não havia, e nem uma nuvem no céu. O sol estava onde devia estar às dez horas da manhã e o mar era de um azul deslumbrante.
Pararam, cheirando a maresia.
– Como é bom! – disse Pedro.
Daí a cinco minutos, estavam todos descalços, patinhando na água fria e transparente.
– Muito melhor do que estar dentro de um trem abafado, de volta ao latim, ao francês e à álgebra! – disse Edmundo. E durante algum tempo só se ouviu o barulho da água.
– De qualquer modo – disse então Susana –, suponho que tenhamos de fazer alguns planos. A fome não deve demorar.
– Temos os sanduíches que a mãe nos deu para a viagem – lembrou Edmundo. – Eu, pelo menos, estou com os meus.
– Eu, não – disse Lúcia. – Deixei os meus na maleta.
– Eu também – disse Susana.
– Os meus estão no bolso do casaco, ali na praia – declarou Pedro. – São assim dois almoços para quatro. Não é lá grande coisa.
– Neste momento – disse Lúcia –, quero mais beber água do que comer.
Todos estavam com sede, como é natural acontecer quando se brinca na água salgada, sob o sol ardente.
– É como se a gente tivesse sofrido um naufrágio – observou Edmundo. – Nos livros, sempre se encontra na ilha uma fonte de água fresca e cristalina. É melhor a gente procurá-la.
– Vai ser preciso voltar para aquela mata fechada? – perguntou Susana.
– De jeito nenhum– disse Pedro. – Se há fontes aqui, elas têm de vir para o mar; assim, se formos andando pela praia, deveremos achá-las.
Foram caminhando, primeiro sobre a areia úmida e mole, depois sobre a areia grossa que se agarra aos dedos dos pés. Edmundo e Lúcia queriam seguir descalços e deixar os sapatos ali, mas Susana advertiu-os de que isso não seria bom:
– Podemos não os encontrar depois, e talvez precisemos deles se ainda estivermos aqui ao anoitecer, quando começar a esfriar.
Pararam, pois, e começaram a calçar as meias e os sapatos.
Depois de novamente calçados, iniciaram a caminhada ao longo da praia, com o mar à esquerda e a mata à direita. Fora uma ou outra gaivota, era um lugar de todo tranqüilo. A mata era tão densa e emaranhada que quase não se podia olhar para dentro dela, e nada lá dentro dava sinal de vida, nem um pássaro, nem sequer um inseto.
Conchas, algas e anêmonas, ou pequenos caranguejos nas poças das rochas, tudo isso é muito bonito; mas, quando se está com sede, fica-se logo cansado de tudo. Os quatro sentiam os pés pesados e quentes. Susana e Lúcia tinham as capas de chuva para carregar. Edmundo, um momento antes de ser apanhado pela magia, deixara o casaco num banco da estação; assim, revezava-se com Pedro a levar o pesado sobretudo do irmão.
Daí a pouco a terra começou a encurvar-se para a direita. Cerca de um quarto de hora mais tarde, depois de atravessarem uma crista pontuda, o terreno descrevia uma curva bastante fechada. Estavam de costas para a parte do mar que haviam encontrado ao saírem da mata. Olhando para a frente, avistaram além da água outra região densamente arborizada.
– Será que é uma ilha? – perguntou Lúcia.
– Sei lá – disse Pedro. E continuaram em silêncio.
O terreno em que pisavam se aproximava cada vez mais do terreno oposto, e eles esperavam encontrar a qualquer momento um lugar em que os dois se juntassem. Mas era sempre uma decepção. Chegaram a alguns rochedos que tiveram de escalar e do topo puderam ver bastante longe.
– Ora bolas! Não adianta – disse Edmundo. – Não vamos chegar nunca à outra mata. Estamos numa ilha!
Era verdade. Nesse ponto, o canal que os separava da outra costa não tinha mais de trinta ou quarenta metros. Mas era o seu ponto mais estreito.
– Olhem! – disse Lúcia de repente. – Que é aquilo? – e apontou para uma coisa sinuosa, comprida e prateada que se via na praia.
– Um riacho! Um riacho! – gritaram todos e, mesmo cansados, não perderam um segundo a descer os rochedos e correr para a água fresca. Como sabiam que bem mais acima, longe da praia, a água seria melhor para beber, dirigiram-se logo para o lugar em que o riacho saía da mata. O arvoredo ainda era denso, mas o riacho transformara-se num fundo curso d’água, a deslizar entre altas margens musgosas, de modo que uma pessoa inclinada podia segui-lo por uma espécie de túnel vegetal. Ajoelhando-se junto da primeira poça borbulhante, beberam até ficar saciados, mergulhando o rosto na água, e depois os braços até os cotovelos.
– Bem… – disse Edmundo. – E aqueles sanduíches?
– Não seria melhor economizá-los? – atalhou Susana. – Pode ser que mais tarde precisemos ainda mais deles.
– Seria ótimo – observou Lúcia – se pudéssemos prosseguir sem ligar para a fome, como quando a gente estava com sede.
– É… mas e os sanduíches? – repetiu Edmundo. – Não vale a pena economizá-los, pois podem estragar. Aqui faz muito mais calor do que na Inglaterra, e eles estão em nossos bolsos já há algumas horas.
Assim, dividiram os dois sanduíches por quatro. Ninguém matou a fome, mas era melhor do que nada. Depois, começaram a imaginar o que seria a seguinte refeição. Lúcia queria voltar ao mar e apanhar camarões, mas desistiu quando alguém observou que ninguém tinha uma rede. Edmundo sugeriu que apanhassem nos rochedos ovos de gaivota, mas, pensando melhor, ninguém se lembrava de já ter visto um ovo de gaivota. Mesmo que encontrassem algum, não saberiam cozinhá-lo. Pedro não teve coragem de dizer que os ovos, mesmo crus, valeriam a pena. Susana ainda achava que não deviam ter comido os sanduíches tão cedo. Finalmente Edmundo disse:
– Só há uma coisa a fazer: temos de explorar a mata. Ermitões e cavaleiros andantes, e outra gente parecida, sempre conseguiram viver, de uma ou de outra forma, dentro de uma floresta. Encontravam raízes, sementes, sei lá o que mais…
– Que tipo de raízes? – indagou Susana.
– Acho que raízes de árvores – disse Lúcia.
– Vamos embora – disse Pedro. Edmundo tem razão. Temos de tentar qualquer coisa.
Começaram a andar ao longo do riacho. Não foi nada fácil. Quando não eram obrigados a se abaixar sob os ramos, tinham de passar por cima deles. Andaram aos trambolhões entre moitas de flores, rasgando as roupas, molhando os pés no riacho. E, em torno, apenas um grande silêncio.
– Olhem! Olhem! – exclamou Lúcia. – Parece uma macieira.
E era. Subiram arquejantes pela encosta, abrindo caminho pelo mato, e acabaram encontrando uma grande árvore carregada de maçãs douradas, rijas, sumarentas. Não podia ser melhor.
– E esta árvore não é a única – disse Edmundo, de boca cheia. – Olhe ali uma outra, outra lá…
– Há dezenas, não há dúvida – disse Susana, deitando fora a semente da primeira maçã e tirando outra da árvore. – Isto aqui deve ter sido um pomar, muito tempo atrás, antes que o mato crescesse.
– Houve então um tempo em que esta ilha foi habitada – disse Pedro.
– E o que é aquilo? – perguntou Lúcia, apontando para a frente.
– É um muro, um velho muro de pedra – disse Pedro.
Abrindo caminho entre os ramos carregados, alcançaram o muro. Era muito antigo, arruinado aqui e ali, cheio de musgos e trepadeiras, mais alto do que quase todas as árvores. Ao chegarem mais perto, encontraram um grande arco, que deveria ter tido antes um portão, mas estava agora quase totalmente ocupado pela mais frondosa de todas as macieiras. Tiveram de quebrar alguns ramos para poder passar. Quando atravessaram, começaram a piscar, pois a luz do dia se tornara de repente muito mais intensa. Achavam-se num amplo espaço aberto, cercado de muros. Sem árvores: só mato rasteiro, malmequeres, hera e paredes cinzentas. Mas o lugar era claro e sereno, pairando ali uma certa melancolia. Os quatro dirigiram-se para o centro dele, satisfeitos porque agora podiam esticar braços e pernas.
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+ Veja também:
Livros | Brasil: Lista dos livros mais vendidos no Brasil | 08-06-2008
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O Estado de São Paulo
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Ficção
01. A MENINA QUE ROUBAVA LIVROS
Markus Zusak
02. O CAÇADOR DE PIPAS
Khaled Hosseini
03. O SILÊNCIO DOS AMANTES
Lya Luft
04. UMA VIDA INVENTADA
Maitê Proença
05. A CIDADE DO SOL
Khaled Hosseini
06. AS MEMÓRIAS DO LIVRO
Geraldine Brooks
07. A SOMBRA DO VENTO
Carlos Ruiz Zafón
08. O GUARDIÃO DE MEMÓRIAS
Kim Edwards
09. O CONTO DO AMOR
Contardo Calligaris
10. ENSAIO SOBRE A CEGUEIRA
José Saramago
Não-Ficção
01. COMER, REZAR, AMAR
Elizabeth Gilbert
02. O MONGE E O EXECUTIVO
James C. Hunter
03. O SEGREDO
Rhonda Byrne
04. 1808
Laurentino Gomes
05. UMA BREVE HISTÓRIA DO MUNDO
Geoffrey Blainey
06. BEM-VINDO À BOLSA DE VALORES
Marcelo C. Piazza
07. MARLEY E EU
John Grogan
08. SEMPRE EM FRENTE
Roberto Shinyashiki
09. A LIÇÃO FINAL
Randy Pausch
10. CASAIS INTELIGENTES ENRIQUECEM JUNTOS
Gustavo Cerbasi
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